A poluição do plástico e alternativas sustentáveis

Atualmente é difícil viver sem o plástico,  utilizado em embalagens e para fins industriais e medicinais.

Devido à sua dificuldade de se degradar naturalmente, sendo que muitos exigem mais de 100 anos para a degradação completa, o plástico vai se acumulando em aterros e lixões municipais e acabam afetando o meio ambiente.

A dispersão de lixo no mar é o principal fator negativo do plástico. Animais marinhos (principalmente as tartarugas), veem o plástico como alimento e, uma vez engerido, dificilmente sai do corpo, causando  inanição na maioria das vezes.

Para tratar a quantidade gigantesca de resíduos plásticos, existem quatro estratégias principais para combater esse mal:

• Incineração: acarreta na queima do polímero, o que não é tão recomendável devido ao custo dos fornos e à liberação de gases tóxicos que causam chuva ácida;
• Reciclagem: o método mais viável devido ao reaproveitamento dos resíduos;
• Aterros sanitários: uma parte dos resíduos é incinerada e parte é descartada no mar;
• Biodegradação: uma configuração que regula a hidrofobicidade, fator que impede o  material de se degradar rapidamente.

Como uma alternativa mais sustentável para o uso dos plásticos, existem os biodegradáveis, com nomes muito bonitos, como o poli-β-hidroxibutirato (PHB), o poliácido lático (PLA) e o poli-ε-caprolactona (PCL). Esses polímeros têm a característica de ser mais hidrofílicos; fazem interações moleculares com a água e se degradam muito mais facilmente no ambiente. Esses plásticos mais sustentáveis têm a desvantagem do alto custo de produção e, por isso, as indústrias têm uma preferência pelos materiais plásticos menos ecológicos, como o PET, PVC, polietileno e polipropileno, que são os mais usados atualmente.

Referências:

• Pensamento Verde. Conheça 22 fatos sobre a poluição gerada pelo plástico e dez maneiras de evitá-los. Disponível em:http://www.pensamentoverde.com.br/meio-ambiente/conheca-22-fatos-sobre-poluicao-gerada-pelo-plastico-e-dez-maneiras-de-evita-los/#;
• LIMA, Carmen. Público. O problema da poluição do plástico e a necessidade de adotar hábitos mais sustentáveis. Disponível em: https://www.publico.pt/economia/noticia/o-problema-da-poluicao-do-plastico-e-a-necessidade-de-adotar-habitos-mais-sustentaveis-1662651;
• FRANCHETTI, Sandra. M. M. e MARCONATO, José Carlos. Polímeros Biodegradáveis – uma solução parcial para diminuir a quantidade dos resíduos plásticos. Disponível em: http://www.scielo.br/pdf//qn/v29n4/30263.pdf;
• SANDRU, Ovidiu. The Green Optimistic. Biodegradable Plastics Made From Waste Cooking Oil With Aid from Bacteria. Disponível em: http://www.greenoptimistic.com/biodegradable-plastics-made-from-waste-cooking-oil-with-aid-from-bacteria-20120904/#.Vr4gk_krKUn;
• Vicel. Redução de sacolas plásticas pode diminuir poluição nos mares. Disponível em: http://vicel.com.br/blog/paixao/reducao-de-sacolas-plasticas-pode-diminuir-poluicao-nos-mares/.